"L'arte è stata la mia medicina principale": la veterana della marina riscopre se stessa attraverso il suo pennello

Aug 11, 2023

Jacob Langston, giornalista digitale

ORLANDO, Fla.– Dopo aver trascorso del tempo nel programma ROTC della Marina presso la Boone High School, Veronika Tuskowski si è unita ai Marines nel luglio 2001 dopo il suo ultimo anno.

Non era del tutto sicura di cosa volesse fare dopo il liceo, quindi ha sostenuto il test attitudinale professionale dei servizi armati, noto anche come ASVAB, e ha deciso: "Se devo iscrivermi, voglio unirmi a qualcosa che sia davvero impegnativo.”

LO SCONOSCIUTO

Non sapeva cosa avrebbe comportato quella nuova sfida. Mentre si trovavano nel campo di addestramento a Parris Island, nella Carolina del Sud, è avvenuto l'11 settembre e il mondo è cambiato.

La specialità professionale militare scelta da Tuskowski, o MOS, era giornalista di combattimento e affari pubblici.

Dopo aver imparato il suo "lavoro" nei Marines, partì per il suo primo dispiegamento in Kuwait il giorno del suo 21esimo compleanno e trovò la nuova normalità di indossare attrezzature per la guerra chimica ogni volta che un missile SCUD veniva lanciato verso di loro.

"Solo paura dell'ignoto", ha detto Tuskowski riguardo all'esperienza.

Mesi dopo, era in Iraq per il suo secondo dispiegamento, spesso partecipando a pattuglie di combattimento e raid, documentando ciò che vedeva affinché il mondo potesse vederlo. Tuskowski ha detto che era una delle poche donne a cui era permesso uscire dai cancelli della sua base in Iraq.

Ciò accadde più o meno nello stesso periodo in cui i rapimenti e le decapitazioni divennero comuni nel paese. Ha saputo che era stata offerta una grossa taglia per la cattura di una donna membro delle forze armate.

In una missione, si ritrovò insieme ad un'altra donna in servizio al seguito di un'unità dell'esercito mentre cercavano armi in una casa.

Mentre i soldati facevano irruzione nella casa, Tuskowski poteva sentire la tensione iniziare a crescere.

"Ovviamente, gli iracheni erano molto turbati perché all'epoca non c'era nessun traduttore", ha detto Tuskowski.

Mentre uno dei membri della famiglia rimproverava Tuskowski, l'unità dell'esercito lasciò la casa e bloccò lei e la sua collega.

Ricordava di essere stata circondata da un gruppo di uomini: paura dell'ignoto.

Sono riusciti a fuggire dalla casa e dagli uomini, ma si sono separati dall'unità dell'esercito con cui si trovavano. Fortunatamente, sono riusciti a trovare un gruppo di Marines e sono riusciti a tornare in salvo con loro,

Dopo aver prestato servizio per due tournée come giornalista di combattimento, Tuskowski ha detto: "Una volta tornato a casa dalla guerra, ero piuttosto depresso e avevo un disturbo da stress post-traumatico".

È tornata a vivere con i suoi genitori.

Un giorno, Tuskowski ricorda che suo padre le disse: "Ehi, perché non dipingi qualcosa?" mentre le porge una grande tela.

Ha detto di aver trascorso l'estate lavorando su quell'opera d'arte, iniziando a essere in grado di elaborare ciò che stava attraversando in quel momento.

"Molte risposte ed epifanie della vita hanno appena iniziato a manifestarsi, e avevo quello spazio tranquillo nella mia mente per elaborare molte di quelle cose", ha detto.

Dopo aver preso farmaci per dormire e antidepressivi, Tuskowski ha iniziato a conoscere terapie alternative, ma "l'arte è stata la mia medicina principale", ha detto.

“Essendo nell'esercito, ti è permesso indossare solo il verde, o il cammie del deserto, o il cammie verde. Quindi, ero così entusiasta di tornare e dipingere tutti i colori che volevo perché non avevo restrizioni", ha detto Tuskowski.

Tuskowski ha utilizzato la sua fattura GI del periodo trascorso nell'esercito per perseguire una formazione infermieristica. Dopo aver lavorato sul campo, ha deciso che non faceva per lei, ma ha comunque perseguito quella mentalità curativa esplorando terapie alternative come la ketamina, l'ayahuasca e la psilocibina.

Oltre alla sua arte, Tuskowski e altre due donne veterane hanno avviato un'organizzazione no-profit con sede a Orlando chiamata Visionary Veterans, che ospita ritiri olistici e di benessere ed eventi per veterani.

"Ho avuto esperienze davvero profonde", ricorda Tuskowski parlando delle sue esperienze con le sostanze psichedeliche e altre terapie alternative.

Tuskowski spera che la sua organizzazione no-profit guidata da donne porti un lato più morbido e vulnerabile alla guarigione.

Puoi saperne di più sull'organizzazione no profit e sugli eventi futuri facendo clic qui.