Incontra gli artigiani filippini che fanno rivivere l'esclusivo sale "bolla di sale".

Aug 03, 2023

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30 agosto 2023 |Albuquerque, Filippine

Fumo fuoriesce da una capanna di fronte alle mangrovie di Alburquerque, sull'isola filippina di Bohol. Il gradevole odore del legno, del cocco e del sale che brucia a fuoco lento segnala che la produzione del sale artigianale è iniziata.

Il processo, tramandato da generazioni, dà come risultato un prodotto noto come asin tibuok. Si tratta di un pezzo di sale ovale compattato in uno stampo di argilla parzialmente rotto dal calore intenso del fuoco. L'asin tibuok viene prodotto esclusivamente in questa piccola cittadina costiera di circa 11.000 abitanti.

Un ricercato sale artigianale prodotto solo in una città costiera filippina era sul punto di scomparire nella storia. I produttori locali di sale continuano a riportare in vita l'antica tradizione.

“Nei prossimi giorni faremo dei turni per poter sorvegliare il fuoco 24 ore su 24”, spiega Nestor Manongas, la cui famiglia è una degli ultimi produttori di sale rimasti.

La loro prima spedizione negli Stati Uniti fu di 1.200 pezzi, la cui produzione richiese un anno intero. La popolarità del sale in tutto il mondo è cresciuta e, con essa, l'interesse nel preservare questo mestiere ad alta intensità di manodopera.

"Eravamo determinati a dargli una nuova vita", dice Crisologo Manongas, fratello di Nestor.

Fumo fuoriesce da una capanna di fronte alle mangrovie di Alburquerque, sull'isola filippina di Bohol. Il gradevole odore del legno, del cocco e del sale che brucia a fuoco lento segnala che la produzione del sale artigianale è iniziata.

Il processo, tramandato da generazioni, dà come risultato un prodotto noto come asin tibuok. Si tratta di un pezzo di sale ovale compattato in uno stampo di argilla parzialmente rotto dal calore intenso del fuoco. L'asin tibuok viene prodotto esclusivamente in questa piccola cittadina costiera di circa 11.000 abitanti.

"Nei prossimi giorni faremo dei turni per poter sorvegliare il fuoco 24 ore su 24", dice Nestor Manongas, che tiene gli occhi fissi sulla catasta di legna fumante al centro della capanna. "Dovremo versare acqua di mare [dentro] per evitare che la fiamma si accenda e i gusci di cocco si consumino lentamente", dice. "Non possiamo distrarci perché il processo potrebbe essere rovinato."

Un ricercato sale artigianale prodotto solo in una città costiera filippina era sul punto di scomparire nella storia. I produttori locali di sale continuano a riportare in vita l'antica tradizione.

Questa combustione controllata produrrà gasang, una cenere altamente concentrata di sale, che viene poi collocata in un serbatoio a forma di imbuto fatto di bambù, dove il sale viene filtrato dalla cenere versando altra acqua di mare. La salamoia risultante, chiamata tasik, verrà utilizzata per cuocere i pezzi di asin tibuok.

Il signor Manongas è uno degli ultimi produttori rimasti di questo sale. Ma grazie alla determinazione della sua famiglia, questo antico mestiere, caduto nel dimenticatoio, è stato ripreso.

"Contro ogni previsione, abbiamo continuato perché eravamo determinati a dargli una nuova vita", dice Crisologo Manongas, fratello di Nestor. Ricorda come, poco a poco, asin tibuok è diventato noto, gli studenti universitari ne hanno fatto oggetto di ricerca, gli chef di Manila lo hanno scoperto, sono stati realizzati documentari e nel 2017 un imprenditore filippino americano con sede in California ha deciso di importare il prodotto in gli Stati Uniti. “Il resto è storia”, dice Crisologo.

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La loro prima spedizione negli Stati Uniti è stata di 1.200 pezzi, la cui produzione ha richiesto un anno intero. La popolarità del sale in tutto il mondo è cresciuta e, con essa, l'interesse nel preservare questo mestiere ad alta intensità di manodopera.

Il volto di Nestor mostra la stanchezza dopo aver passato la prima notte sveglio a sorvegliare il fuoco. “Non è un lavoro per pigri”, dice.

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