Qmmunity: The Gay Place rides Again: la leggenda originale di Chron Kate X Messer parla delle origini di "Qmmunity" / "The Gay Place"

Apr 16, 2024

A metà agosto, la giovane giornalista dell'Austin Chronicle Kate X Messer si rivolse all'allora editore del Chronicle Louis Black presso le cassette della posta dell'ufficio con un'idea. Secondo Messer, l'idea è nata da due forze opposte nell'atmosfera queer: 1) una fioritura di visibilità da ogni lettera dell'alfabeto LGBTQ – in particolare le fazioni T e Q – e 2) una frustrante mancanza di spazio ed energia impiegata per coprire gli avvenimenti di quel fiorente ambiente sociale. La Messer ricorda di aver spiegato quello che presto sarebbe diventato "The Gay Place" come soluzione a un problema che vedeva in tutto il Texas.

Ricorda di aver esposto la situazione in questo modo: "Cavolo, sono appena tornata da questo viaggio [in giro per il Texas] e devo dirtelo, è davvero difficile per una persona queer trovare la cultura queer, ovunque tu voglia andare. Sai che ci sono ragazzini che vengono quaggiù da Waco e che salgono da Victoria, che vogliono sapere dove sta succedendo tutto. Dobbiamo davvero ammetterlo."

Dato che questa settimana segna il 42esimo ciclo intorno al sole della Cronaca, un tuffo nelle origini di questa rubrica qui queer ci è sembrato appropriato. Essendo la prima rubrica settimanale sugli eventi LGBTQ - autoproclamati, anche se Messer dice che nessuno ci ha mai chiamato in causa - in un quotidiano alternativo, "Qmmunity" (nata "The Gay Place") rappresenta una parte non solo la storia del Chronicle, ma il lignaggio della comunità queer di Austin. Mentre altre pubblicazioni di Lone Star State come Texas Triangle di Kate Longcope, pubblicata da Houston a partire dal 1992, coprivano le vecchie notizie gay, nessuna forniva la copertura effettiva degli eventi di tè in casa offerti da ciò che Messer, allora Listings Creato l'editor Diana Welch e lo scrittore Stuart Getty. Attraverso un mix di forti legami con la comunità queer e un vero e proprio esercito di stagisti e scrittori instancabili, questa rubrica ha pubblicato la vita LGBTQ di Austin.

"The Gay Place" - così chiamato in omaggio al capolavoro dei tre romanzi di Billy Lee Brammer sulla politica del Texas - ha avuto un pubblico devoto, che ha fatto sentire la propria voce quando la rubrica è stata, nelle parole di Messer, cannibalizzata nei più ampi elenchi di eventi. Il cambiamento costante era la parola d'ordine, almeno quando scrivevo per un quotidiano alternativo. "Non c'era alcuna visione, non credo," dice Messer del formato "The Gay Place", "oltre a fare quello che potevamo... questa è una specie di gloria dei settimanali di notizie alternative. Sono così vicino all'osso; devono reinventarsi costantemente."

Attribuendo il successo della rubrica al suo legame con la comunità, Messer ricorda che le persone erano entusiaste del fatto che lei si fosse impegnata nel grande compito di coprire eventi queer. Ma non era sola. Un gruppo dedicato di stagisti, scrittori e gente queer locale ha costituito per molti anni l'arcobaleno di "The Gay Place". Hanno scritto tutti sotto la mascotte/pseudonimo di Dandy Unicorn, che secondo la Messer era la sua soluzione per non volere un account Facebook. Invece, l'account FB di Dandy Unicorn (ora Dandy Campbell) era gestito da una cerchia di 15 scrittori queer a rotazione, inclusa la stessa Messer. Per quanto riguarda la troupe principale di "Gay Place", la Messer considera lo scrittore Stuart Getty la chiave per ottenere lo scoop. "Con Stuart, ho avuto modo di avere una persona che usciva davvero molto", dice. "È stato fantastico avere Stuart effettivamente presente nella comunità. Gay Place si è davvero evoluto ed è sbocciato con questo."

Una presenza impressionante e importante nella comunità queer della città, la Messer non ha avuto problemi a coprire una scena in cui lei stessa era profondamente radicata. Fingere che le sue opinioni non avrebbero influenzato la sua copertura avrebbe tradito il senso di integrità della Messer. "Il mio atteggiamento nei confronti del giornalismo con cui sono cresciuta era di grande rispetto e pieno di domande", afferma. "E il giornalismo per cui ho iniziato a sentirmi irritato era il giornalismo che presupponeva obiettività e buon senso." Citando Margaret Moser, redattrice del Chronicle Music, Messer afferma che uno scrittore deve essere onesto riguardo alla propria posizione. "Margaret Moser era assolutamente inserita nella comunità musicale di questa città e molti direbbero che l'ha formata", dice Messer. "Spesso nei [suoi articoli] demistificava le sue relazioni. Se sei onesto su quale sia la tua posizione nel pezzo, quella è la tua integrità."