Questa storia di artigianato designer di Vancouver

Aug 05, 2023

Brent Comber potrebbe non aver intrapreso un percorso diretto verso la sua pratica di lavorazione del legno, ma fin dall'inizio della sua tortuosa carriera di designer, il suo paesaggio nativo del Pacifico nordoccidentale è stato una variabile costante in tutto ciò che fa.

Circa quattro decenni fa, la carriera di Comber iniziò nel campo della progettazione di giardini. Dopo alcuni anni nel settore, nel 1998 Comber ha fondato la propria azienda di progettazione e costruzione con sede a Vancouver, specializzata nella progettazione paesaggistica artistica, con una base di clienti prevalentemente residenziale. In questo periodo furono gettate le basi della sua prospettiva artistica, che ora informano i suoi arredi in legno e altri progetti. Ispirati all'ambiente naturale della Columbia Britannica e ai principi del design giapponese, i giardini di Comber erano composizioni serene a tutti gli effetti.

Nei primi anni della sua attività di progettazione di giardini, Comber si è scontrato continuamente con la carenza di opzioni per arredare questi spazi esterni in linea con la sua visione estetica. "Ero interessato a creare momenti privati, a prendere in prestito paesaggi lontani", dice a Business of Home. "Non sono riuscito a trovare alcun arredamento che fosse in sintonia con questo tipo di visione." Iniziò a intagliare disegni su travi di legno e, progressivamente, quei pezzi assunsero uno spirito artistico e coeso, anche se Comber fu lento ad etichettarsi come qualcosa di più. "Non direi di essere un artista, ma stavo creando forme d'arte: pezzi di legno, panchine che avrei messo nei giardini."

Comber è sempre stato pratico e, man mano che ha imparato le tecniche di lavorazione del legno necessarie per la sua crescente attività di progettazione di mobili, gran parte del processo è stato un processo di tentativi ed errori. La sua attività di giardinaggio ha influenzato l'arredamento e viceversa. Comber ha portato i suoi pezzi alle vetrine di mobili in città come San Francisco e New York: in quest'ultima, una delle sue panchine è stata acquistata dal designer industriale francese Philippe Starck ed è stata la prima tessera del domino a cadere nel percorso di Comber verso un'attività dedicata all'arredamento. Quello che fino ad allora era stato solo un concerto secondario ha mostrato il potenziale per diventare l'evento principale. E intorno al 2008, l'attività di progettazione di giardini di Comber è stata gradualmente eliminata e l'arte e il design sono diventati l'unico obiettivo.

Gli arredi in legno di Comber possiedono una sensazione grezza ed elementare che deriva dalla semplicità della forma e dall'importanza del materiale scelto: legno di recupero proveniente da fonti locali di Vancouver. "Comprerei i loro pezzi, pezzi e blocchi", dice. “Adoro ottenere il legno in quella forma, poiché mi fornisce la scala [di cui ho bisogno] e anche il carattere. Il legno proveniente da un deposito di legname è in un certo senso sterile e mi sembra falso. Nato e cresciuto nel Pacifico nord-occidentale, Comber apprezza anche la connessione tra l'ambiente e la sua tavolozza materica, poiché racconta una storia legata alla sua. "La creazione di luoghi è molto importante per il modo in cui penso al lavoro", afferma. “Questo è ciò che mi ispira. I materiali indigeni sono ciò che mi interessa. Non che io abbia qualcosa contro il teak, il mango o qualsiasi altro legno trovato in altri paesi. Semplicemente non ho alcun collegamento con esso. Mi piace l’odore e la sensazione del legno su cui mi arrampicavo da bambino in spiaggia”.

Alcuni dei pezzi di Comber, come la sedia Daylily o il tavolino Drum, evidenziano le crepe e le striature naturali in un dato pezzo di legno; altri, come la collezione di arredi Soma, offrono una selezione più raffinata di pezzi, ma anche in questo caso la bellezza del legno funge da punto focale. Oltre ai suoi arredi per interni, per quanto riguarda l'aspetto artistico della sua attività, Comber crea ancora sculture in legno per interni ed esterni, ognuna delle quali prende forma in risposta alla storia che desidera trasmettere e al carattere del legno stesso. E fedele alla sua etica narrativa, Comber non pubblica collezioni di mobili: preferisce progettare su commissione o creando un piccolo stock di design che costituiscono la base della sua pratica.

Per gran parte della sua carriera, i clienti di Comber hanno scoperto il suo lavoro attraverso le fiere, ma negli ultimi anni sempre più persone lo hanno trovato online, attraverso il passaparola o Connection, un'installazione luminosa scultorea su larga scala nella hall dell'agenzia di appartamenti Ren's con sede a Seattle. Insieme al suo team di altri nove falegnami e designer, Comber lavora da sei a otto pezzi al mese di varie scale, il più delle volte con architetti e interior designer.