La famiglia

Jun 13, 2024

SE fossi stato vivo quando l'Inghilterra conquistò Berwick-upon-Tweed nel 1482, avresti saputo tutto di Roxburgh, uno degli insediamenti più significativi della Scozia. Oggi rimangono solo le tracce di Roxburgh, perduta da tempo, e del suo omonimo castello, svanito con la conquista del suo porto vitale. Sono appena tornato nella città di oggi, qui alla confluenza del Tweed e del Teviot, e sono lieto di annunciare che Kelso è in piena espansione.

Molte persone evitano Kelso perché non si trova sulla rinata Borders Railway, né sulle principali arterie stradali tra Edimburgo e l'Inghilterra. "A volte le persone perdono Kelso, ma questo è un grave errore", insiste Emily McGowan, che lavora per promuovere questa elegante città mercato di Borders e la più ampia regione di Borders. "Kelso è in crescita: basta guardare la nostra piazza del mercato, soprattutto quando è in corso il mercato agricolo."

Capisco cosa intende McGowan. Ci troviamo in quella piazza di fronte all'imponente municipio georgiano, circondato da un'architettura altrettanto grandiosa. In troppi centri cittadini scozzesi la bellezza oggigiorno è rovinata dai negozi di vaporizzatori; non a Kelso. Qui il nucleo storico è vivo di piccole imprese a conduzione familiare.

Incontro il proprietario di Becattelli, Luca Becattelli, arrivato in Scozia da Firenze all'età di sette anni: “La Scozia e Kelso sono davvero cambiate dagli anni '70. Esistono davvero prodotti di prima qualità. Nel mio gelato intreccio fragole fresche Borders. Le persone sono più aperte a nuovi sapori e idee e questo si ripercuote su tutti a Kelso.

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Il prossimo è il Dessert Diva. Avevo sentito che la loro tipica cheesecake meringata al limone era arrivata in semifinale in una competizione organizzata da This Morning in TV. Jill Scott è il talento dietro tutta una serie di dolci preparati con vero amore: “Il cuore di ciò che faccio è il sapore, su questo non scendiamo mai a compromessi. Anche la qualità. Il nostro caffè, ad esempio, proviene dal vicino Galashiels, dalle eccellenti torrefazioni Lucky Bean”.

Un altro nuovo arrivato a Kelso è emerso durante il blocco dopo che la sorella di Cristina Wood le ha inviato la cultura della pasta madre iniziale. "La mia pasta madre è letteralmente cresciuta e cresciuta e la mia passione è diventata un business", sorride Wood. “Ho scelto Kelso per il mio negozio perché è così vivace e adoro il modo in cui le persone sono amichevoli e solidali. Anche Kelso ha un'atmosfera eccentrica, con una comunità unita e un atteggiamento positivo verso il "si può fare".

Anche io pranzo davvero bene a Kelso. Un punto culminante del pranzo è lo Scott's of Kelso, recentemente rinominato. Il frutto dell'ingegno di Scott Hunter è un brillante macellaio; una gastronomia e anche un ottimo ristorante. Assaporo l'ippoglosso saltato in padella. Scott mi dice che è "tutta una questione di locale, locale, locale poiché qui ai Borders abbiamo alcuni dei migliori prodotti scozzesi". A cena scambio i continenti al Sook Jai Coffee Shop. La proprietaria tailandese, seriamente amichevole, mi presenta il suo satay di pollo ispirato alla nonna, il curry verde tailandese e il curry di Massaman, una vera festa piena di sapori che tutta la mia famiglia assapora.

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Successivamente incontro Lesley Rosher di The Crafty Creative, un gioiello che offre di tutto, dai puzzle ai kit creativi. “Kelso è un luogo appassionato. Abbiamo appena tenuto la nostra Settimana Civica con le sue corse comuni, fuochi d'artificio, attività per bambini e molto altro ancora”, mi dice. “Le persone vengono qui per abbracciare e celebrare la tradizione e la comunità. Non avresti pensato che ci fosse una crisi del costo della vita se fossi stato al nostro ballo. C’erano 500 persone che si divertivano tantissimo”.

Potresti trascorrere giornate all'insegna dello shopping e del buon cibo a Kelso, ma voglio approfondire l'argomento, quindi fai una passeggiata con Colin Henderson, l'incarnazione vivente della storia di Kelso, un ex Kelso Laddie. Mi mostra strade piene di storia, incluso il ferro di cavallo che si dice risalga alla visita di Bonnie Prince Charlie nel 1745 mentre si dirigeva a sud. Osserviamo la grandiosa facciata di quella che lui descrive come "facilmente la più grande delle abbazie di Borders" e anche il Kelso Bridge, progettato da John Rennie, che ha anche realizzato il London Bridge che fu spedito in Nord America.