“Oh, era un posto incantevole”

May 19, 2024

A sinistra: Marjorie Sullivan Lee, AB'43 (seduta, quarta da sinistra), e l'amica Mary Hammel, AB'41 (seduta, terza da sinistra), posano con il Consiglio di Ida Noyes del 1941. A destra: foto di Lee nell'annuario del 1941. (Cappello e abito di UChicago, 1941)

Marjorie Sullivan Lee, AB'43, viveva a Foster Hall, pattinava a Ida Noyes e osservava Robert Maynard Hutchins andare al lavoro.

All'inizio di quest'anno la rivista dell'Università di Chicago ha ricevuto un raro pezzo di posta ordinaria: un bigliettino verde con un uccello avvolto in fiori. In corsivo elegante,Marjorie Sullivan Lee , AB'43, ci ha aggiornato sulla sua vita di attivismo a favore delle persone con sindrome di Down. Ha anche incoraggiato altri laureati degli anni Quaranta a inviare le loro notizie.

The Core ha parlato con Lee, che ora ha 101 anni, dei suoi ricordi del College, del suo lavoro presso la Federal Reserve e del suo attivismo. Questa intervista è stata modificata e condensata.

Nella Sala Foster. Aveva una bellissima torre. La stanza della torre era molto costosa, ma c'erano due piccole stanze adiacenti ed erano meno costose. Ne avevo uno e oh, era un posto incantevole.

Chiudevano le porte d'ingresso dell'edificio alle dieci o alle undici di sera. Se dovevamo uscire per un appuntamento, dovevamo entrare da una porta sul retro che serviva i quattro dormitori femminili: Foster, Green, Kelly e Beecher. Una signora anziana era responsabile di questo ingresso durante la notte. Abbiamo dovuto registrarci, poi siamo andati sottoterra fino al nostro dormitorio. Quindi eravamo protetti, immagino si possa dire.

Foster Hall era a circa un isolato dalla Cappella Rockefeller e proprio di fronte alla casa del presidente, Robert Maynard Hutchins. Lo guardavo uscire dalla porta di casa.

Una delle cose che ricordo di più è che avevamo una grande palestra a Ida Noyes con un pavimento di legno su cui potevamo pattinare.

Non avevamo sorellanze; avevamo dei club. Ero presidente di un club femminile chiamato Wyvern. Durante il mio ultimo anno ero nella società d'onore femminile senior, Nu Pi Sigma, che era collegata alla società d'onore maschile, Owl and Serpent.

Dopo i nostri incontri andavamo tutti alla panchina C e cantavamo. Abbiamo cantato qualcosa chiamato le canzoni dei Maroon. Ma immagino che abbiamo cantato praticamente qualsiasi cosa.

C'era un minimo di uomini nel campus. Quelli che erano lì facevano parte di un gruppo di meteorologi. Ogni giorno marciavano in uniforme dai loro alloggi alle loro classi.

Molte di noi donne hanno preso in considerazione l'idea di entrare in servizio, con il WAC [Corpo militare femminile] o con la Croce Rossa. Li ho considerati entrambi. La mia famiglia mi ha dissuaso dal farlo. Speravano che mi laureassi, mi sposassi e avessi una famiglia.

Una delle mie amiche, Mary Hammel [AB'41], fu molto coinvolta. Aveva la licenza di pilota e trascorreva quasi ogni fine settimana ad esercitarsi in un aeroporto vicino. Durante la guerra divenne istruttrice dei piloti dell'Esercito.

Da studente lavoravo nel dipartimento di economia facendo lavoro di segreteria. Ci sono semplicemente fluttuato dentro.

Appena finito il college trovai lavoro presso la Federal Reserve Bank di Chicago. Avevano questo ottimo dipartimento di economia. Non tutte le banche avevano un dipartimento del genere. Ho iniziato come segretaria. È stato difficile saltare oltre la macchina da scrivere: ci è voluto del tempo per ottenere il rispetto per le mie capacità nella ricerca economica.

A poco a poco iniziarono a lasciarmi fare qualche lavoro indipendente, come consultare le statistiche su un determinato argomento. Ho sempre pensato di scrivere piuttosto bene e quindi ho spinto per questa opportunità. Mi ha fatto molto piacere quando finalmente ho avuto uno dei miei articoli sulla rivista della banca. Mi sono divertito per cinque anni. L'unico motivo per cui me ne sono andato è che mi sono sposato e volevo avere figli.

Abbiamo sviluppato un sistema di lettere round-robin. Eravamo in sette dal Wyvern Club. Scrivevo la mia lettera, la spedivo al numero due della lista, poi lei scriveva la sua lettera e le spediva entrambe al numero tre. Quando mi tornava in mente, tiravo fuori la mia vecchia lettera e ne allegavo una nuova. Andò avanti per circa 50 anni. Che ne dici di quello?

Mio figlio Kevin è nato con la sindrome di Down. Ci sono state molte difficoltà nella lotta per l’inclusione. Sono stato molto occupato.