Questi produttori del Texas trasformano il legno recuperato in capolavori sostenibili

May 12, 2024

Dove un uomo vede un mucchio di alberi abbattuti destinati alla discarica, Ivan Benavides vede un'opera d'arte in attesa di essere svelata. "Avrebbe potuto essere semplicemente gettato via, bruciato e dimenticato", dice Benavides. "Ma quando lo taglio, espongo queste bellissime venature ed è come qualcosa che non avrebbe mai potuto essere mai visto prima."

Benavides è il proprietario di Seaside Wood Co., il soprannome con cui realizza sculture in legno e articoli per la casa unici nel loro genere - pensa a ciotole, portacandele e bruciatori di incenso - nella sua città natale di Los Fresnos. Quando si dedicò per la prima volta alla lavorazione del legno, sperimentò i legni trovati sulla spiaggia vicino a casa sua, ma il materiale si rivelò difficile a causa della prolungata esposizione al sale e al sole. Ora cerca sul ciglio della strada i resti delle varietà della Valle del Rio Grande, tra cui il mesquite al miele, il frassino messicano e i rari alberi di ebano del Texas, apprezzati per il loro nucleo nero. È un modello di business intelligente quello di pagare quasi nulla per le materie prime, e Benavides afferma che gli consente di realizzare l'arte che vuole realizzare, con un messaggio dietro. La sua missione è mettere in risalto una delle risorse naturali più belle del Texas meridionale.

Con tecniche personalizzate in base alla varietà, Benavides accentua i motivi innati del legno. Usa aceto bianco e lana d'acciaio per ossidare il mesquite, trasformandolo dal rosso al nero. "Non è una macchia di per sé, quindi puoi comunque vedere tutta quella grana e quella definizione", dice Benavides. Riserva un effetto di carbonizzazione alla cenere messicana, che comporta la rotazione del legno sul tornio mentre si brucia lo strato esterno. E si è cimentato nel "power carving", utilizzando una combinazione di strumenti elettrici e manuali per creare sculture ispirate ad altre meraviglie naturali come sabbia e corallo.

Le sculture costano migliaia di dollari e sono esposte nelle gallerie di South Padre Island, ma Benavides vende anche articoli più piccoli e più convenienti tramite Etsy e il negozio con sede a Harlingen, Procured Life + Home. La maggior parte è rifinita con cera d'api e olio minerale, piuttosto che con prodotti chimici o epossidici, perché Benavides vuole che l'odore e la consistenza naturali del legno traspaiano.

Non è l'unico a vedere il potenziale in una delle risorse più abbondanti del Texas. Di seguito, dai un'occhiata ad altri cinque falegnami provenienti da tutto lo Stato di Lone Star che stanno dando priorità alla sostenibilità.

Shawn Sink è sia un appassionato skateboarder che un sedicente "skatehoarder". Negli oltre due decenni in cui ha praticato questo sport, ha accumulato una discreta collezione di tavole da skate (la piattaforma di legno fissata alle quattro ruote).

"So cosa vuol dire avere certi ricordi legati a certi mazzi", dice Sink, che lavora anche a tempo pieno come tecnico automobilistico. Nel 2018, a sua madre è stato diagnosticato un cancro e, in cerca di una distrazione, Sink ha deciso di riciclare le assi malconce e rotte. Gli amici e i negozi di skate locali intorno a Houston ora gli inviano le loro tavole scartate, quindi ha più di 300 tra cui scegliere quando crea una varietà di oggetti, dai vasi di fiori ai pettini per la barba. Il lavello può produrre un effetto multicolore con legno stratificato o scegliere di conservare parte della grafica originale della tavola, come con la sua popolare serie di coltelli.

Brian Phillips dipinge su legno dall'inizio degli anni 2000, ma ha acquistato i materiali per la sua tela improvvisata solo una volta: un bottino troppo bello per lasciarsi sfuggire dalle cabine di una vecchia comunità mineraria. "Il resto è stato trovato, scambiato o donato a me", dice.

Fonti Phillips da tutta Austin: cassonetti, mucchi di spazzatura, ristrutturazioni di amici. I suoi dipinti di grandi dimensioni e i suoi collage su legno sono altrettanto onnipresenti, trovati nella CommerceGallery di Lockhart e nell'AustinArtGarage di South Lamar, fuori dall'originale Salt Lick BBQ, al The Moody Center, così come negli hotel della capitale. I ritratti stravaganti di cowboy, corridori della strada e altri motivi western sono ricchi di colori e motivi e resi ancora più interessanti dal legno a vista che Phillips lascia volutamente nel suo stato originale.