Il kitesurf è il prossimo massimo

May 24, 2023

In una giornata ventosa di inizio estate, mi trovavo su un banco di sabbia nella Columbia River Gorge, al confine tra Washington e Oregon, e tenevo il manubrio di un aquilone da kitesurf che svolazzava nell'aria sopra di me. All'improvviso, una folata di vento ha catturato l'aquilone e sono andato nel panico, spingendo il manubrio verso il petto. In un istante ero nel fiume, l'acqua fredda mi entrava nel naso mentre l'aquilone mi trascinava in avanti. Questa era la prima volta che provavo il kitesurf e ho subito capito che la curva di apprendimento di questo sport popolare è ripida.

"Lasciarsi andare! Lasciarsi andare!" Sensi Graves, un kitesurfer professionista che mi stava allenando quel pomeriggio, urlò da dietro.

La cosa migliore da fare quando perdi il controllo del tuo kite è rilasciare la barra, anche se il mio impulso era quello di aggrapparmi più forte. Dopo essere stato trascinato in acqua per alcuni secondi, ho finalmente allentato la presa. Le linee si allentarono e l'aquilone sbatté contro la superficie del fiume. Sono emerso dall'acqua. È ora di fare un altro tentativo.

Ovunque ci sia una spiaggia ventosa, probabilmente c'è qualcuno che fa kitesurf. Conosciuto anche come kitesurf, il kitesurf è uno sport d'azione che prevede lo sfruttamento dell'energia eolica con un grande aquilone controllato a mano per trascinare un ciclista sull'acqua. I ciclisti possono restare in equilibrio su una varietà di tavole diverse, tra cui una tavola da surf, una tavola da kiteboard (che assomiglia a un wakeboard) o una tavola foil (una tavola con una pinna specializzata che solleva la tavola dalla superficie dell'acqua mentre ti muovi).

Le origini del kitesurf risalgono agli inizi del 1900, quando il pioniere dell'aviazione Samuel Cody inventò un "aquilone che solleva l'uomo" che trascinava una barca di tela attraverso il Canale della Manica. La forma moderna del kitesurf ha preso forma grazie a due duetti. I fratelli francesi Bruno e Dominique Legaignoux hanno introdotto il primo aquilone gonfiabile nel 1984: il loro design di base è ora l'attrezzatura standard per il kitesurf. In Oregon, l'aerodinamico della Boeing Bill Roeseler e suo figlio Cory, combinarono gli sci d'acqua con un aquilone controllato da due linee e un manubrio. Hanno brevettato il sistema KiteSki ed è diventato disponibile in commercio nel 1994. I kitesurf di oggi utilizzano una configurazione del manubrio più o meno simile.

Graves dice di essere attratta dal kitesurf perché una volta capito, c'è così tanto spazio per sperimentare diversi movimenti e combinazioni tavola/kite.

"È una meditazione davvero commovente", dice Graves. “Sei veramente con gli elementi. Non è che devi prendere una seggiovia per salire. Fluisci e diventi tutt'uno con la natura. È semplicemente una bellissima esperienza.

Anche dopo alcune ore con Graves, mi sentivo più fiducioso nelle mie capacità di kitesurf: ho lasciato il fiume con solide basi su cui costruire (soprattutto sapendo quando lasciare andare). Basandosi sulla sua esperienza, ho messo insieme una ripartizione delle competenze e degli strumenti essenziali di cui ogni principiante ha bisogno. Ecco come iniziare con il kitesurf.

Sensi Graves

Senza vento non puoi fare kitesurf.

"I kiteboarder acquisiscono molta familiarità con il vento e come funziona", afferma Graves. "È la nostra fonte di energia."

Destinazioni come Oahu e le Outer Banks della Carolina del Nord sono note per le loro condizioni ideali per il kitesurf, ma quelli non sono gli unici posti in cui puoi fare kitesurf. Tutto ciò di cui hai bisogno è una spiaggia da cui partire, una distesa di mare aperto e un vento buono e costante. Per determinare se le condizioni sono adatte per partire, Graves valuta quattro aspetti del vento: direzione, angolo, velocità e qualità. Consiglia di utilizzare Windy.app, un'app meteo creata appositamente per gli sport eolici, per valutare cosa sta facendo il vento.

Il vento prende sempre il nome dalla direzione da cui proviene. Questo ti aiuterà a determinare l'angolo del vento rispetto alla riva da cui decollerai.

I kitesurfer navigano perpendicolarmente alla direzione del vento. L'angolo migliore per il kitesurf è un vento sideshore, dove il vento soffia parallelo alla costa. È accettabile anche un vento laterale, dove il vento soffia verso la riva con un angolo di circa 45 gradi. Un rider può facilmente tornare a riva e rilanciare con il vento a questa angolazione.

Non uscire se il vento soffia direttamente a terra; la brezza ti spingerà di nuovo sulla spiaggia. Una brezza offshore presenta il problema opposto: ti spingerà in mare aperto, rendendo difficile o impossibile tornare a terra.